Életkorok és elvárások
Az alanyok életkora határozza meg, hogy mit lehet kihozni belőlük. „Amikor kisgyerekekkel – babákkal és totyogókkal – van dolgom, akkor a munkám egy része az, hogy a megfelelő helyre csalogassam őket ” – meséli Tamara. – Úgy megyek be, hogy tudom, hogy nem érdekli őket a fényképezés, [és] oda kell csalogatnom őket. Így csupán egyetlen ezredmásodpercig sikerül megszereznem azt a tekintetet, ami számít.” Az odacsalogatás azt is jelentheti, hogy az alkalom egésze vagy egy része játékkal telik, hogy a gyerek azon a helyen maradjon, amelyet Tamara kiválasztott. Vagy azt is jelentheti, hogy a beállított helyre óvatosan – „inspiráló, nem fenyegető módon” – odavisszük a gyereket. „Mindig azon gondolkodom, hogyan érjem el, hogy ne mindig a fejük hátulját fényképezzem le. Ebben a korban nem várok olyan sokat attól, hogy milyen típusú interakciót sikerül kapnom, és ezeket a pillanatokat gyorsan kihasználom.”
Négytől kilencéves korig Tamara több előadásra számít. „Megpróbálnak előadni valamit nekem – nézd, mit csinálok –, így biztosnak kell lennem abban, hogy azt is lefényképezem az élethű képek mellett.”
Amikor az alanyok elérik a kilenctől tizenkét vagy tizenhárom éves kort, Tamara olyan gyerekeket fényképez, akik kezdenek öntudatosak lenni azzal kapcsolatban, hogyan néznek ki, és mások mit gondolnak róluk. „Arra gondolnak, hogy jók, szépek, divatosak voltak-e, és hogy jól fog-e kinézni ez az Instagramon? Ezért a munkám egy része az, hogy segítsek nekik, hogy biztosak legyenek magukban és kényelmesen érezzék magukat, és különös gondossággal igyekszem őket vonzónak lefényképezni, mert ez most jobban számít nekik. Amint megmutatom nekik, hogy vonzó fényképeket készítek róluk – mivel jó pózokba állítom és jól világítom meg őket –, valódi elkötelezettséget kapok.”
A tinédzsereket úgy közelíti meg Tamara, hogy az igazat mondja nekik: „Akár kimondom, akár nem, elismerem, hogy tudom, nem szeretnének itt lenni, és nem szeretnék, hogy lefényképezzem őket.” Elmondja nekik, hogy az ő oldalukon áll, kijelöli az időkeretet – „néhány óráig fog tartani” –, majd dolgozni kezd, és a mikroarckifejezéseket keresi, és igyekszik azokat rögzíteni. „Amikor az alanyok nevetni kezdenek, vagy az arcukon intenzív kifejezés jelenik meg, csak egy másodpercbe telik, mire ráébrednek, hogy nem kellene reagálniuk.” Beszélget velük, de a nyilvánvalót kerülni kell – a „Mit tanulsz az iskolában?” kérdés nem hoz eredményt. „Előre meghatározott válaszaik és arckifejezéseik vannak rá” – folytatja. Szokatlan dolgokat kérdez, például azt, hogy mit gondolnak az aktuális kongresszusi törvénytervezetről. A sikert úgy méri a tinédzsereknél, hogy hányszor hallja a „Fogalmam sem volt, hogy ilyen képeket csinálsz!” különböző változatait, amikor az alanyok megnézik a képeket a fényképezőgép hátulján.
Valójában Tamara azt mondja: „Ha valaki megnéz rólam egy videót arról, ahogy gyerekeket fényképezek, akkor úgy tűnik, mintha nem csinálnék semmit, de mindössze a másodperc kétszázad vagy ezredrészére van szükségem egy arckifejezéshez. Úgy megyek be a fényképezésekre, mintha szünetre mennék, tudván, hogy másodpercek törtrészére van szükségem a munkához, és ha 8–10 ilyet találok, az már elég.”